大学创建于1865年,名为诺沃罗西娅大学，后来更名为敖德萨I.I.梅尼科夫国立大学（敖德萨国立大学）。敖德萨国立大学是乌克兰和欧洲最著名的大学之一，据国际教科文组织国际人才学院排名，敖德萨国立大学位于乌克兰综合类高校排名第三，是世界大学联合会及欧洲大学联合会成员。合格的教学人员，优秀的物质技术基础，独特的科学图书馆为学生提供高质量的培训。如今大学有八座学术建筑，位于历史中心和敖德萨度假胜地。该大学拥有八个宿舍楼，四个餐厅以及医疗设施等。

大学有11000名学生，其中有来自40个国家的320名外国人。大学里有54个科学研究实验室和3个科学研究所。学生在三个研究所和10个学院的48个专业进行培训。

自2010年以来，敖德萨国立大学一直是欧Erasmus +计划的积极成员，该计划允许学生，研究生和合格的教学人员在西欧一流大学接受培训和实习。该大学还参加了国际项目：INTAS，KNOW-HOW，Dnipro，CRDF，Horizon 2020等。

敖德萨大学（简称敖大）作为公认的科学、教育中心，包括3所科学机构（物理学院、地震观测台、环境保护研究所），3所教育研究院（社会科学研究院、数学经济和力学学院、大学后教育学院），8个系（历史系、语言系、德语文学系、生物系、地质-地理系、化学系、物理系、经济与法律系），教授30多种专业的学士、硕士文凭。除此之外，敖大还有3所科研中心，分别位于Николаев, Херсон и Первомайск。

敖大有13050多名大学生，包括自25个国家的500多名海外留学生。1338名教师分布在72个教研室工作，在这中间有24名科学院院士，126名教授，468名副教授。今天的敖大除了各院系外，还有17所自治科研实验室、图书馆、植物园、动物园、水矿博物馆。

在大学内是有教育部批准的正规预科班，教授来自于25个国家250名外国留学生，预科学习的一年期间内，学生除了进行俄语或乌语的培训外，还有专业科目。毕业后可以进入乌克兰任何一所高校就读。还有短期培训课程学制1-3个月，在这期间学习俄语或者乌语、乌克兰简史，了解文化，及乌克兰法律。

留学生住宿是在敖大的学生公寓，公寓是单元式结构，2-3人一房间，配有厨房、淋浴室和卫生间，校区设有食堂、快餐店、医疗诊所、体育馆和网球场，夏天学生可以去位于黑海边的大学度假村休假。

根据1998年12月11日中乌在中国北京签署的《中华人民共和国政府和乌克兰政府关于相互承认学历、学位证书的协议》，中华人民共和国承认乌克兰高等院校颁发的学历证书和乌克兰最高学位委员会颁发的学位证书。